《禮記》堪稱中華禮儀的百科全書，記載了許多中華民族早期的風(fēng)俗禮儀，有些早已失傳，讀來頗長(zhǎng)見識(shí)。
《禮記》是儒家經(jīng)典著作之一，主要記載和闡釋了先秦時(shí)期的禮制和禮儀，同時(shí)論述儒家思想和道德倫理規(guī)范。《禮記》具體的作者已不可考，大多數(shù)認(rèn)為是由孔子的學(xué)生，以及學(xué)生的學(xué)生先后撰寫的，西漢的禮學(xué)專家戴圣將這些篇章匯編成《禮記》，共49篇。
《禮記》字?jǐn)?shù)約9萬(wàn)，內(nèi)容涉及政治、法律、道德、哲學(xué)、歷史、祭祀、文藝、日常生活等諸多方面，小至修身齊家，大至治國(guó)平天下，包羅萬(wàn)象，內(nèi)容駁雜，在唐代被列為“大經(jīng)”。同時(shí)，《禮記》堪稱中華禮儀的百科全書，記載了許多中華民族早期的風(fēng)俗禮儀，有些早已失傳，讀來頗長(zhǎng)見識(shí)。
《禮記》在“昏義”篇中列舉了一些主要的禮儀：“夫禮始于冠，本于昏，重于喪祭，尊于朝聘，和于射鄉(xiāng)，此禮之大體也。”翻譯成白話文就是：“禮以冠禮為開端，婚禮為根本，喪禮、祭禮最隆重，朝禮、聘禮最尊貴，鄉(xiāng)飲酒禮和射禮最親和，這些是禮的主要內(nèi)容。”
冠禮是中國(guó)古代男子的成年禮。儒家認(rèn)為“冠者禮之始也”，“成人之道也”，對(duì)冠禮極為重視。在舉行冠禮前，先要通過占卜確定日期和為子弟加冠的貴賓。冠禮通常在祖廟中舉行，主持者為受冠者的父親。那么，多大歲數(shù)可以舉行成年禮呢？《禮記》中記載：“男子二十，冠而字。”也就是說男子到了20歲，可以加冠，取得成人身份，并取字。取字后，同輩和朋友就不能再稱呼他的名了，而改稱字以表示尊敬。
與男子冠禮相對(duì)應(yīng)的是女子的笄禮。笄，即簪子，受笄即在行笄禮時(shí)改變幼年的發(fā)式，將頭發(fā)綰成一個(gè)髻，然后用一塊黑布將發(fā)髻包住，隨即以簪插定發(fā)髻。主持者為女性家長(zhǎng)，表示女子成年可以結(jié)婚?！抖Y記》中記載“女子許嫁，笄而字”,“十有五年而笄”，“女雖未許嫁，年二十而笄”，也就是說，女子滿15歲后定下婚事就可以行笄禮，如果一直待嫁未許人，則年至20歲也要行笄禮。
鄉(xiāng)飲酒禮是鄉(xiāng)州鄰里之間定期的聚會(huì)宴飲，主要體現(xiàn)敬老的理念?！抖Y記》中稱：“六十者坐，五十者立侍以聽役，所以明尊長(zhǎng)也。”也就是說，60歲以上的長(zhǎng)者才有資格坐著喝酒，50多歲的只能站在一旁侍候，聽從調(diào)遣。同時(shí)還規(guī)定，60歲的人面前擺三盤菜肴，70歲的擺四盤菜肴，80歲的擺五盤菜肴，90歲的擺六盤菜肴，體現(xiàn)出“貴賤有等，長(zhǎng)幼有序”的儒家禮法思想。
射禮則體現(xiàn)了早期中華民族的尚武精神?？鬃影焉浼袨榱囍唬J(rèn)為從射箭可以全面考察一個(gè)人的德才?！抖Y記》指出：“射者，仁之道也。”“此可以觀德行矣。”“射求正諸己，己正而后發(fā)，發(fā)而不中，則不怨勝己者，反求諸己而已矣。”箭術(shù)精湛的前提是自身品質(zhì)和姿態(tài)的端正，因此在科舉考試還沒有出現(xiàn)的年代，射箭成為地方官員考察推舉人才的重要手段。
《禮記》中記載了先秦時(shí)代種種詳細(xì)具體的生活禮節(jié)，有些禮節(jié)極其繁瑣，只在有錢有閑的貴族階層里使用，并隨著歷史的發(fā)展逐漸消亡。
以迎賓招待客人為例，主人需要“每門讓于客”，即在每道門前主人與賓客互相作揖，主人表示先讓客人進(jìn)，而后賓客推辭，主人才先進(jìn)入，作為賓客的向?qū)?，賓客相隨而入。進(jìn)入最后一道門后，主人要從東邊的臺(tái)階上，賓客從西邊的臺(tái)階上，登階之前也要互相謙讓一番，最后讓主人先登，并且“拾級(jí)聚足，連步以上”，也就是只能一級(jí)一級(jí)地往上走，每登上臺(tái)階并一次腳。
《禮記》還記述了許多古人的餐桌禮儀。例如，“侍飲于長(zhǎng)者，酒進(jìn)則起，拜受于尊所。長(zhǎng)者辭，少者返席而飲。長(zhǎng)者舉未釂，少者不敢飲。”晚輩陪侍長(zhǎng)輩飲酒，長(zhǎng)輩遞酒給晚輩，晚輩就要站起來，到陳放酒樽的地方去向長(zhǎng)輩行拜禮而后受酒。長(zhǎng)輩要對(duì)晚輩向自己行拜禮表示謙虛和推辭，而后晚輩返回到席上飲酒。長(zhǎng)輩沒有把杯中酒飲干，晚輩就不敢飲。
又如，“長(zhǎng)者賜，少者、賤者不敢辭。”長(zhǎng)輩賜事物給晚輩或身份地位不如自己的人，晚輩或賤者是不能推辭的。
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